今回はGONGONRecordsのバンド「FOOL A MEAN GOES.（フラミンゴーズ）」の復活を記念して、私（ジョニー前原）とGONGONさんの出会いについてお話しています。
三部構成となっていますので、前編については以下のリンクからご覧ください。
中編では、実際にGONGONさんとかかわることができたことについてと、別れのお話をしたいと思います。
本人じゃなくてもかかわりがほしい
B-DASHが解散して以降、GONGONさんがバンド活動をされているのを知ったのは、YouTubeでFOOL A MEAN GOES.（フラミンゴーズ）公式チャンネルを発見したことからです。
映像で動いているGONGONさんを見て興味が改めて沸いた私は、現在どのような活動をされているのかが気になり調べました。そして、自主レーベルのGONGONRecordsで活動されているのを知り、本当に遠い遠い存在に感じていたGONGONさんが、なんだかぐっと身近に感じられるようになった私は「ご本人じゃなくてもいいから、何かしらのかかわりがもてたらいいな」という衝動にかられました。
そして、GONGONRecordsの公式サイトやX（旧：Twitter）などを閲覧して、当時公式LINEをされていたのを知り友達登録しました。この時は広報を担当されているスタッフさんか、他のメンバーの方々が代行しているのだろうと思っていました。
「まさかね」と思いつつ実は本人が管理しているかも？ と淡い夢をもちつつトークに「ご本人が管理されているのですか？」とメッセージを送ったのを覚えています。すると「はい、本人です」と返事があったときはテンションが上がるどころか、直接話せていることに本当に感動しました。
コンタクトをとることができた私はどうにかして「GONGONさんのお世話になりたい！」と思い、当時知り合いのAさんと趣味の範囲でYouTubeに動画をアップしていたので、私は「BGMとして、幸せの浴衣とピコピコをおかりできませんか？」とお願いしました。すると、「どうぞ、お使いください」とすぐ承諾していただき「まじか！」と驚き過ぎてAさんに「やばい！GONGONさんがかしてくれるって！！」とずっと、何回も何回も言っていました。
私よりも気に入られた「知り合いAさん」の話
動画投稿を一緒にやってくれていたAさんは、なぜかGONGONさんに気に入られて、ちょくちょくメッセージがあったり、ときには通話があったそうです。ほんと数週間～1カ月以内のやり取りだったそうですが、まさに「薄くて濃い思い出」をAさんは経験していたようです。通話ではGONGONさんご本人からAさんに対して、友達であることを言ってくれたそうです。
AさんのおかげでGONGONさんとの関係性が深くなったと思います。改めて、当時一緒に動画投稿をしてくれていたAさんには感謝です。
2024年7月11日の報道
わずかな間だけでしたが、私とAさんはGONGONさんとやり取りができたことが、幸せでした。たった数週間～1カ月以内のできごとでしたが、私とAさんにとってはB-DASHはど真ん中の世代だったので、LINEであってもやり取りができたことが本当に幸せで、今も大切な思い出です。
2024年7月11日、私は仕事が終わり帰路についているころ、LINEに登録してある某スポーツ新聞の公式LINEから通知がありました。『バンドメンバーが死去』という見出しで「一体誰が？」と思いながら開くと、『元B-DASH「GONGON」こと菅原勇太さん死去』という見出しが目に入りました。
「えっ？」となり、知り合いのAさんにすぐに電話をして、お互い報道を見たことを確認しました。
その日の夜は2人とも現実を受け入れられず、私は知り合いのバーで泣きながらお酒を飲み、Aさんも家で喪に服していたそうです。2人ともGONGONロスがあまりに大きく、私たちレベルでもあっても「もういないんだ」という現実を受け入れるのには時間がかかりました。
奥様・菅原麻里奈さんとの出会い
7月、訃報を見た私は、GONGONRecordsへ手紙を送りました。
すると、奥様の菅原麻里奈さんから折り返しの連絡があり、私とAさんは2024年9月にお会いしに行きました。
その時は、納骨前のGONGONさんにお会いさせていただきました。そして、奥様の思い出話、Aさんの思い出話を語り合い、涙、涙の時間でした。
私は、奥様がいろんな方のお話を聞いて、埋められない何かを埋めようと努力されているように見えました。
その姿勢、その愛に感動したのを覚えています。
ここまでが私がGONGONさんと出会うまでの経緯です。
以降、いちライターとしてGONGONRecordsを追っており、今でも奥様とは連絡のやり取りをし、バンドの活動情報を頂戴しています。
そして、ついに活動休止中だった、FOOL A MEAN GOES.（フラミンゴーズ）は、新メンバーを迎えて新たなスタートを切りました。
いよいよラスト記事！後編では、復活したFOOL A MEAN GOES.（フラミンゴーズ）の情報をお届けします。（現在執筆中）
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